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Friday, October 2, 2020

Opinion | Three Poets on the Amazon - The New York Times

Store after store selling glasses along the streets.

I search in vain for glasses good against space and time.

Lenses to nullify the absolute sovereignty of distances

and bring to me clear images of the past.

My eyes struggle to disinter Manaus,

that vast roofless market, that open-air garage.

Here and there icebergs of neoclassical profile:

the theater’s cupola, the high facade of a palace,

but vertical slabs quickly block the view

and a raw explosion of color comes to mask

the facades of somber buildings dressed in aging grayish-green.

I look for a discreet shop, the reserve of the lost

province, where one entered through high and narrow doors

asking for merchandise from people whom one knew.

All without the slightest gaudiness, no blatant posters,

no loudspeakers and their strident bellowing.

I look for a quiet hidden face from long before this chaos,

Carnival follies of just three fleeting days,

the pleasant corner where there reigned a silence

broken only by the sound of bells and streetcars on their tracks.

None of the savage roar of endless traffic

nor of the anonymous crowd parading by without a face.

Now I can barely take a step, the sidewalks blocked by cars

and street stalls bursting with electronic implements.

I stop short: startled by the tough tenacity

of green: at last I see licania, ficus, mango and papaya trees.

They all proclaim the miracle, fruit of fertile rains.

For years they’ve grown, but stunted in the shadow of

those stationary herds of exotic elephants.

I look in vain for channels flowing under bridges

carrying along riverbanks, branches, trunks, leaves.

No longer canoes, rolling wakes, waterlogged calabash,

nor floating shacks, houses on stilts, shoots of swamp grass.

Just malodorous debris, gangrenous pools of mud,

shacks made of scraps, zinc sheeting, residue, miseria.

Of the submerged, almost extinct, humiliated waters,

only a covering of underbrush reveals the hidden moisture.

To see the city once again, I shut my eyes.

Tiendas y más tiendas de ópticas a lo largo de las calles.

En vano busco lentes a prueba de espacio y tiempo.

Lentes que cancelen distancias soberanas e infinitas

que me traigan las límpidas imágenes de antes.

Mis ojos se esfuerzan por desenterrar Manaos

vasto mercado sin techo, garaje al aire libre.

Aquí y allá icebergs de perfil neoclásico:

la cúpula del teatro, el frontón alto de un palacio

mas lápidas verticales luego interceptan el paisaje

y una cruda explosión de colores enmascara las fachadas

del sesudo caserío vestido de gris y lodo.

Busco el comercio discreto, la prudencia de la perdida

provincia donde uno entraba por puertas altas y estrechas

pidiendo la mercancía a una persona conocida.

Todo sin el más mínimo escándalo, sin los carteles

descarados y el estridente berrido de los altavoces.

Busco una cara oculta y tranquila desde mucho antes de este caos.

Las locuras de carnaval de solo tres días fugaces

el agradable rincón donde reinaba el silencio

roto solo por el sonido de las campanas y los tranvías en sus vías.

Ninguno de los salvajes rugidos del tráfico interminable

ni de la multitud anónima que desfila sin rostro.

Ahora apenas puedo dar un paso, las aceras bloqueadas por los coches

y puestos callejeros llenos de aparatos electrónicos.

Me detengo brevemente: sorprendida por la dura tenacidad

del verde: por fin veo licanias, ficus, mangos y papayas.

Todos ellos proclaman el milagro, fruto de las lluvias fértiles.

Durante años han crecido, pero se han atrofiado a la sombra de

esas manadas estacionarias de elefantes exóticos.

Busco en vano los canales que fluyen bajo los puentes

llevando a lo largo de las orillas de los ríos, ramas, troncos, hojas.

No más canoas, estelas rodantes, calabazas inundadas de agua,

ni chozas flotantes, casas sobre zancos, brotes de hierba de pantano.

Solo escombros infectados, charcos de barro gangrenoso,

chozas hechas de desechos, láminas de zinc, residuos, miseria.

De las sumergidas, casi extintas, aguas humilladas,

solo una cubierta de maleza revela la humedad oculta.

Para ver la ciudad una vez más, cerré los ojos.

Lojas e mais lojas de ótica ao longo das ruas.

Em vão procuro lentes à prova de espaço e tempo.

Lentes que anulem distâncias soberanas, infinitas

e tragam até mim as límpidas imagens de antes.

Meus olhos se esforçam por desenterrar Manaus

vasto mercado sem teto, garagem a céu aberto.

Aqui e ali icebergs do neoclássico perfil:

a cúpula do teatro, o alto frontão de um palácio

mas lápides verticais logo interceptam a paisagem

e crua explosão de cores vem mascarar as fachadas

do sisudo casario vestido de cinza e limo.

Busco o discreto comércio, o recato da perdida

província onde se entrava por altas portas estreitas

pedindo a mercadoria a pessoa conhecida.

Tudo sem o menor escândalo, sem os escancarados

cartazes e os estridentes berros de alto-falantes.

Busco a quieta face oculta bem anterior ao caos

folias de Carnaval de três efêmeros dias

o aprazível recanto onde reinava um silêncio

rompido apenas por sinos e bondes sobre trilhos.

Nada do rugir selvagem do transitar incessante

nem da multidão anônima desfilando sem rosto.

Agora, mal avanço, carros tomaram as calçadas

e barracas acamparam carregadas de eletrônicos.

vejo enfim fícus, oitis, mangueiras e mamoeiros.

Todos atestam o milagre, fruto das fecundas chuvas.

Anos a fora cresceram, porém ficaram baixotes

junto a imóveis manadas de exóticos elefantes.

Procuro em vão igarapés a fluir sob pontes

arrastando ribanceiras, galhos, troncos, folhas.

Não mais canoas, banzeiro, alagadas cuieiras

nem flutuantes, palafitas, touceiras de canarana.

Só mesmo infectos dejetos, poças gangrenas de lama,

casebres de restos, folhas de zinco, escórias, miséria.

Das submersas, semi-extintas e humilhadas águas

somente um manto de mato denuncia-lhes a umidade.

Para rever a cidade, fecho os olhos.

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